新石器時代的文化特徵主要表現為以下幾點：
磨製石器的廣泛使用。這一時期的石器技術有了顯著進步，磨製石器成為主流，這種石器在北方和黃河流域尤為常見，而細石器和打制石器則在北方地區有較多發現。
陶器製造的出現和發展。陶器製作技術在這一時期開始出現並逐漸成熟，特別是在龍山文化時期，陶器製作達到了一個高峰，陶器的形狀、裝飾技術都有所發展，常見的裝飾技術包括磨光、繪彩等。
農業的出現和發展。新石器時代的居民開始種植穀物，如粟、黍、稻等，並開始飼養家畜，如豬、狗、雞等，這一轉變為人類從採集、狩獵為主的生活方式向農業生產為主轉變，標誌著人類對自然資源的有效利用和社會經濟結構的重要變化。
建築和社會結構的變化。隨著農業的發展，定居生活成為可能，這導致了社會形態的變化，出現了城市和複雜的社會結構，例如，黃河中游地區出現了分間的房屋和私有制，而長江流域和東南沿海地區則出現了城址。
家畜飼養業的發展。除了傳統的家畜如豬和狗外，新石器時代晚期還出現了羊、馬等動物，顯示了家畜種類的多樣化。
這些特徵共同標誌著新石器時代在技術、經濟、社會結構等方面的全面進步。