日光燈啟動器的原理涉及到一系列複雜的物理過程，主要包括以下幾個步驟：
啟動階段：
啟輝器（S）在交流電的峰值時刻閉合，此時啟輝器受到加熱作用。
啟輝器的動片和定片閉合，形成一個閉合迴路，但由於啟輝器內部的電阻較大，電流較小。
預熱階段：
啟輝器的閉合導致電流通過日光燈絲，為日光燈絲預熱。
此時，日光燈絲的電流主要由白熾燈決定，起到限流的作用。
放電階段：
隨著啟輝器溫度的降低，啟輝器斷開，此時電源和電容的電壓加在日光燈兩端。
如果交流電處於峰值，電容的放電作用和電源的疊加效應會使日光燈獲得一個較高的電壓，從而被點亮。
維持階段：
日光燈點亮後，由白熾燈限流持續工作。
啟輝器的自感電流會阻礙迴路電流的變化，起到穩定電流的作用。
在整個過程中，啟輝器的作用至關重要，它通過控制迴路的通斷和溫度變化，實現了日光燈的自動控制。啟輝器的設計巧妙地利用了電壓、溫度和迴路通斷的關係，確保了日光燈能夠順利啟動並維持穩定工作。