日晷是一種利用太陽光影的移動來顯示時間的工具。其工作原理如下：
日晷的放置：
在春分日之後至秋分日之前，日晷應正面顯示，以便觀察太陽影子的移動。
在秋分日之後至春分日之前，日晷則應背面顯示，同樣用於觀察太陽影子的移動。
觀察時間：
早晨至中午：太陽從東方升起，影子逐漸變短，表示時間從早晨過渡到中午。
中午：影子最短，表示中午時分。
下午至傍晚：太陽向西移動，影子再次變長，表示時間從下午過渡到傍晚。
晚上：太陽落山後，影子消失，表示夜晚來臨。
注意事項：
在春分和秋分期間，太陽路徑與日晷平面幾乎平行，導致日晷無法準確顯示時間。這段時間以及陰天和黑夜，日晷無法用來計時。
日晷的讀數：
日晷的外圈通常表示一天中的不同時辰，如申時（下午3點到5點）等。
內圈可能標有十天干，但這些主要用於特定的計時方法，並不直接用於日晷讀數。
中間一圈通常標有十二地支，代表十二時辰。例如，圖示中的時間顯示爲申時一刻（16:15）。
清代畫法的日晷可能採用96刻制度，而唐代則採用100刻制度。這些不同的刻度制度反映了不同歷史時期的計時習慣。
通過上述方法，古人能夠利用日晷這一簡易的計時工具來追蹤時間的流逝。