日霜的主要作用包括：
隔離防護。日霜具有隔離防護的效果，能夠隔離開外界污染和臉上的彩妝，防止面部皮膚因外界因素如輻射、灰塵等受到傷害。
保濕補水。由於面部皮膚長時間暴露在外，水分流失較快，日霜可以起到滋潤效果，減緩皮膚內水分的流失，讓皮膚長時間保持水潤狀態。
抗皺緊緻。日霜一般具有抗皺緊緻的效果，可以防止皺紋提早出現，增加皮膚彈性，改善已有的皺紋。
防曬抗氧化。部分日霜具有防曬係數，能抵禦一部分紫外線侵害，並且添加了抗氧化劑，可以延緩皮膚因外界環境影響而過快氧化的過程，起到延緩衰老的作用。
遮瑕潤色。某些日霜具有遮瑕潤色的效果，可以掩蓋皮膚表面較淺的印子和瑕疵，使膚色看起來更加健康。
這些功能使得日霜成為日常護膚不可或缺的一部分，特別是在環境污染嚴重、紫外線強烈的環境中。