明朝是中國歷史上的一個朝代，由明太祖朱元璋所建立。明朝初期建都南京，後在明成祖時期遷都北京。明朝共有十六位皇帝，歷時276年。明朝經歷了多個重要的歷史事件：
明初四大案：這是由胡惟庸案、空印案、藍玉案和郭恆案組成的一系列政治事件，發生在1376至1393年間，朱元璋藉此鞏固皇權，但也導致了許多開國有功之臣的死亡。
靖難之役：發生在建文帝朱允炆時期的政變，因建文帝削藩政策導致燕王朱棣起兵反抗，最終朱棣攻破南京並登基稱帝，建文帝下落不明。
鄭和下西洋：朱棣登基後，委派鄭和進行海上遠航，加強與西域各國的交流，共進行了七次，是世界上規模最大、持續時間最久的海上探險之一。
王振擅政：發生在1436至1449年間，宦官王振唆使明英宗進行土木堡事變，導致明英宗被俘，也使得仁宣之治未能延續。
土木堡之變：發生在明英宗統治期間，明英宗親征瓦剌的戰爭，以明朝軍隊潰敗、明英宗被俘告終，導致國力下滑。
奪門之變：涉及明英宗復辟的事件。
明滅元之戰：朱棣為了統一國家，於1399年發動了對元朝餘部的戰爭，最終在1402年攻克北元首都，結束了元朝在中國的統治。
此外，明朝初期經歷了洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，社會經濟得到恢復和發展。明朝中期出現了宦官專政和首輔之爭，北方蒙古族和倭寇勢力頻繁侵擾。明朝後期政治腐敗，農民起義頻發，女真後金從東北崛起。1644年，李自成攻入北京，明朝滅亡，隨後清兵入關。南明和明鄭的覆滅分別發生在1662年和1683年。