1368年至1644年
明朝的年代是從1368年至1644年，這一時期標誌著中國歷史上的一個重要階段，由明太祖朱元璋所建立。明朝初期，首都設在南京，後於1421年遷都至北京，南京則成為陪都。明朝共傳十六帝，歷時276年。在這段時間內，明朝經歷了多次重大的政治、社會和文化變遷。
初期，明朝經歷了洪武之治、永樂盛世和仁宣之治等治世，社會經濟得到恢復和發展，明朝國力強盛。然而，1449年的土木之變標誌著明朝由盛轉衰，此後，宦官專政和首輔之爭變得激烈。北方蒙古族和倭寇的侵擾也使得明朝面臨外部威脅。
明朝中期和晚期，政治腐敗和社會矛盾日益加劇，導致農民起義頻發。特別是1644年，李自成攻入北京，朱由檢自縊，明朝滅亡，隨後清兵入關。明朝的覆滅也標誌著中國歷史上由漢族建立的最後一個大一統王朝的結束。
在明朝的統治下，疆域遼闊，涵蓋了漢地、東北、北方、西北和西南等地區。明朝在政治、軍事、經濟和文化方面都取得了顯著成就。例如，明朝廢除了丞相職位，設立了廠衛特務機構，加強了中央集權，但這也為後來的宦官專政埋下了伏筆。此外，明朝的手工業和商品經濟繁榮發展，出現了商業集鎮，資本主義萌芽也開始顯現。
總的來說，明朝在中國歷史上占據著舉足輕重的地位，其政治、經濟和文化的影響至今仍被人們所研究和探討。