明末農民起義爆發的原因是多方面的，主要包括以下幾點：
土地兼併和剝削加劇：明朝末期，土地兼併現象嚴重，導致大量農民失去土地。這不僅使得農民無法維持生計，還導致了社會矛盾的激化。
商品經濟的發展與矛盾加劇：明朝中期以後，資本主義萌芽在南方地區出現，但這一發展並未給農民帶來實質性的利益。相反，它導致了農產品價格的下降，進一步壓縮了農民的生存空間。
社會各階層矛盾：隨著商品經濟的發展，社會各階層之間的矛盾日益加深。特別是農民與地主之間的矛盾，以及封建統治者與民眾之間的矛盾，這些矛盾的激化最終導致了起義的爆發。
制度體系的弊端：明朝中後期的宦官專權和賦稅制度的不合理，進一步加劇了社會矛盾。這些制度的缺陷使得人民的生活更加困苦，為起義的發生提供了土壤。
宗教的影響：在世道黑暗時期，各種宗教，包括白蓮教等，開始盛行。這些宗教組織利用百姓對現狀的不滿，煽動造反情緒，為起義提供了組織和思想基礎。
綜上所述，明末農民起義的爆發是多種因素共同作用的結果。這些因素包括土地兼併、商品經濟的發展與農民利益的背離、社會各階層矛盾的加劇、制度體系的弊端以及宗教的影響。這些因素共同導致了明朝末年的社會動盪和農民起義的爆發。