星系核心是天文學中的一個重要概念，指的是星系中心質量密集的區域，它由大量的恆星、電漿和高能粒子等組成。星系核心可以分為兩種類型：寧靜星系核和活動星系核。
寧靜星系核：
包含各種光譜型的恆星，可能還存在中子星、白矮星等緻密星。
常產生冪律譜形式的射電輻射。
活動星系核：
具有劇烈活動現象，一般認為其核心是一個黑洞。
存在吸引力和噴流，可能會發生星系核爆發，這是宇宙中最壯觀的天文現象之一。
大多數星系核心中都有一個質量超過一百萬太陽倍質量的超大質量黑洞（SMBH）。當物質活躍地吸積到這個黑洞上時，可以產生具有熱環和由快速移動帶電粒子組成雙極射流的活動星系核（AGN）。已知最亮的活動星系核發射超過10萬億倍太陽光度。類星體是最著名的發光活動星系核，其核是可見的，並且相對不被塵埃遮蔽。然而，也有模糊的活動星系核沒有可見的發射線，因此在研究中經常被省略。
研究活動星系核的能量、它們的演化過程，以及它們的噴射和輻射如何影響周圍環境，是當前天文學的一個重要課題。通過結合SWIFT衛星的X射線爆發警報望遠鏡AGN光譜測量（BASS）的觀測與無線電、光學和紅外數據集，研究人員正在研究28個最發光、相對較近的活動星系核，以了解它們的性質和特點。