春化作用是一種影響植物開花的低溫處理過程，它涉及植物在特定低溫條件下經歷一段時間，以促進開花。春化作用的特徵包括：
過程性質：春化作用是一個緩慢的量變積累過程。植物在低溫下經歷的時間越長，其開花時間越短，直至達到飽和狀態。
遺傳性：春化作用不會改變植物內在的基因，因此其產生的效應只能通過有絲分裂的方式穩定維持在當代植株中，並不能通過有性繁殖傳遞給後代。
感受位點：春化作用的感受位點通常在植物的根尖和莖尖。有分裂活性的細胞才能對春化作用做出反應。
促進開花：春化作用在很大程度上促進了開花的進程，但不能直接導致植物開花。
春化作用對不同植物的影響不同，可以分為兩類：
種子春化型植物：這類植物的種子在萌發狀態時，可以通過胚感受到低溫誘導。例如小麥、大白菜、菠菜和蘿蔔屬於此類。
綠體春化型植物：這類植物需要幼苗生長到一定階段，才能通過其莖尖分生組織感受外界低溫誘導。如洋蔥、大蒜、甘藍和芹菜屬於此類。
不同物種因生長環境和生長狀態的不同，所需的最適春化條件也有所不同。大多數植物所需的最適低溫為1～7℃，但某些溫帶植物要求10℃以上，某些穀類作物要求-6℃。同時，完成春化所需的時間也從幾天到幾個月不等。
例如，蘭花中的春蘭、蕙蘭、蓮瓣蘭、春劍、春寒蘭等都需要經過春化處理，才能開出品質和香味都好的蘭花。這表明春化作用對於某些植物品種的開花質量有著直接的影響。