春秋戰國時期，通常指的是中國歷史上從公元前770年到公元前221年這一段長達約500年的時期，這一時期是東周王朝的後半葉，標誌著中國由奴隸社會向封建社會的過渡。這一時期是中國歷史上的一個大分裂時期，東周在戰國後期被秦國所滅，因此春秋戰國時期並不完全包含在東周王朝之內。春秋戰國可以分為春秋和戰國兩個時期：
春秋時期（前770年—前476年）。這一時期是東周的一個時期，周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，各大國如齊、晉、楚、秦、吳、越等通過兼併周邊小國而崛起，史稱「春秋五霸」。
戰國時期（前475年—前221年）。這一時期繼續了諸侯國之間的爭鬥，最終秦國消滅六國，統一中國，建立了秦朝。
春秋戰國時期見證了許多重要的社會、政治和文化變革：
政治方面。這一時期見證了周朝的衰落和各諸侯國的崛起，以及封建制度的形成。
經濟方面。鐵器的普及和使用促進了生產力的提高，封建土地制度逐漸形成。
文化思想方面。出現了「百家爭鳴」的局面，主要學術思想流派包括儒家、道家、墨家、法家等，代表人物有孔子、老子、莊子、孟子等。
軍事方面。各國為了爭奪霸權，頻繁發動戰爭，導致國家間的兼併與爭霸。
此外，春秋戰國時期也是中國城市發展的重要階段，商業貿易開始活躍，城市經濟逐漸興起。總之，春秋戰國時期是中國歷史上一個充滿變革和動盪的時期，為後來的統一和中央集權制度奠定了基礎。