普渡節起源於中國福建閩南沿海地區，特別是泉州和金門一帶，這個節日是結合了道教的中元節和佛教的盂蘭盆會而形成的傳統民俗文化現象。
普渡節在宋代已經出現，當時人們在農曆七月十五日舉行齋醮活動，並使用了「普渡」這個佛教詞彙作為地方民俗的名詞。普渡節的核心活動是對孤魂野鬼的祭祀，以避免它們在人間作惡，同時也表達了人們對逝者的哀思和祝福生者的願望。節日的具體日期和儀式在不同地區有所不同，但通常集中在農曆七月。例如，在閩南地區，普渡活動從七月初一開始，各個村莊輪流進行，直到七月三十日。
普渡節的由來有多個版本和傳說，包括與歷史事件相關的故事，如清乾隆年間因食物緊張而發生的村際衝突，以及與唐代歷史人物唐太宗李世民有關的傳說。這些故事為普渡節增添了地方色彩和文化深度。