最早的字典是

說文解字

最早的字典是《說文解字》。該書由東漢時期的許慎所著，是中國第一部按部首編排的漢語字典。《說文解字》全書共分540餘個部首，收錄了九千三百五十三個字，另有重文1163餘個，總計10516餘字。該書內容共十五卷，以小篆為研究對象，同時參照小篆以外的古文和咒文。每卷都分上下兩篇，實為三十卷。《說文解字》是科學文字學和文獻語言學的奠基之作，對文字訓詁和音韻等方面都顯示出極大的價值，被譽為「天下第一種書」。