最早肥皂的原料主要包括動物油脂（如豬胰臟、羊油）和草木灰（碳酸鉀），這些原料在化學反應中發生皂化反應，生成肥皂的主要成分高級脂肪酸鈉。 肥皂的發明歷史悠久，最早的肥皂可能起源於公元前3000年的美索不達米亞地區。