木瓜被稱爲papaya的原因如下：
木瓜在原產地被稱爲“papaya”，這個詞源自阿拉瓦克語中的“papaye”或“papayé”，意爲“果汁”。
木瓜原產於中美洲、墨西哥南部以及加勒比海沿岸一帶，墨西哥人是最早馴化和食用木瓜的族羣，在墨西哥土語中，木瓜被稱爲papaya或pawpaw，而在歐洲語言中，木瓜也被稱爲papaya或pawpaw。
“papaya”這個名字的由來與一箇傳說有關，當木瓜掉入水中發出聲音時，嚇得采摘的人邊跑邊說“怕怕呀”，由此得名。
“papaya”這個詞還與木瓜的外觀有關，如木瓜出生時胸前的那小片像逗號的白毛。
以上這些因素共同構成了“papaya”這一名稱的由來。