材料可以分為不同的類別，根據其性質、用途和在產品生產中的作用。常見的分類方式包括：
按物理化學屬性分類。金屬材料，包括純金屬和合金；無機非金屬材料，如玻璃、水泥、陶瓷；高分子材料，分為天然高分子材料（如棉花、羊毛、天然橡膠）和合成高分子材料（如塑膠、合成纖維、合成橡膠）。
按用途分類。電子材料、航空航天材料、核材料、建築材料、能源材料、生物材料等。
按材料在產品生產中的作用分類。原料及主要材料、輔助材料、修理用備品備件、燃料、包裝物、低值易耗品、外購商品等。
此外，還可以基於其結構分為結構材料和功能材料。結構材料主要基於力學性能，而功能材料則利用材料的電、磁、聲、光、熱等效應實現特定功能。