自然存在的三糖
棉子糖是一種自然存在的三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖結合而成。
棉子糖在自然界中廣泛分佈，在豆類、穀物、蔬菜等植物中均可發現。棉子糖也被稱作蜜三糖或蜜裏三糖，其是一種功能性低聚糖，能夠對人體腸道內的雙歧桿菌等有益菌羣進行增殖。棉子糖不能被人體消化酶分解，因此可以順利通過胃和腸道而不被吸收。棉子糖具有保溼性良好的特點，可以用於食品、保健品、醫藥等行業，也用作天然食品添加劑，以改善食品的口感、顏色和穩定性，同時延長食品的保質期。此外，棉子糖還具有增強皮膚保溼能力、提高免疫力、改善消化功能等功效。