植物微量元素對植物的生長發育至關重要，它們在植物體內扮演著不可替代的角色。這些微量元素包括鋅、鐵、銅、錳、硼、鉬等。它們的主要生理功能包括：
作為酶的成分：大多數微量元素是酶的組成部分，如細胞色素氧化酶、過氧化物酶含有鐵、錳等，銅是多種氧化酶的成分，鋅是碳酸纖維酶的成分，鉬是硝酸還原酶的成分。
參與植物體內碳酸的代謝：微量元素的積累參與植物體內碳酸化合物的形成和蛋白質的代謝。
促進葉綠素的形成：微量元素有穩定葉綠素的作用，參與植物體內氧化還原反應。
促進固氮作用：微量元素能促進作物的固氮。
促進生殖器官發育：微量元素如鋅和銅對作物的生殖器官發育和受精作用有重要影響。
微量元素在植物體內的含量雖然不多，但由於它們在酶和輔酶中的專一性作用，對植物的生長發育至關重要。當植物缺乏任何一種微量元素時，生長發育會受到抑制，導致減產和品質下降。相反，如果這些元素過多，可能會引起中毒現象，影響作物產量和質量，甚至可能引起人、畜的地方病。
微量元素在植物生長中需求量僅次於氮、磷、鉀，一般通過葉面噴施進行補充。它們主要促進作物光合作用，參與葉綠素合成，增強作物的抗病、抗旱、抗寒能力。例如，對於豆類植物，硫元素還可以起到固氮作用。適當補充微量元素可以提高作物的抗逆能力，增強長勢，使營養物質能夠正常輸送，對經濟作物如棉花、油菜、果樹等具有重要作用。