植物的光合作用通常需要在光下進行，因為這一過程依賴於光能來驅動。然而，有些植物具有特殊的適應性，使得它們能夠在夜間進行光合作用。這些植物主要生長在沙漠等乾旱地區，以應對白天的高溫和低濕度條件。例如，景天科植物如景天、落地生根等，它們的葉子具有特殊的二氧化碳固定方式。在夜間，這些植物的氣孔開放，吸收二氧化碳，並在PEP羧基酶的作用下與PEP結合，形成OAA，進一步還原為蘋果酸，並積累於液泡中。到了白天，氣孔關閉，液泡中的蘋果酸運到胞質溶膠中，在NADP⁻蘋果酸酶的作用下氧化脫羧，釋放出的二氧化碳參與卡爾文循環，形成澱粉等。
需要指出的是，夜光植物發光是因為它們能夠產生螢光蛋白，這種螢光蛋白的螢光與植物貯存的太陽光無關。植物的光合作用需要較強的光，如太陽光或日光燈，來激活葉綠體中的電子成為自由電子，形成勢能，從而供給植物生長。而植物本身的螢光非常微弱，不足以激活電子，因此不能用於光合作用。
總結來說，雖然大多數植物在夜間不進行光合作用，但某些特定的植物種類，如景天科植物，通過特殊的生理機制能夠在夜間吸收二氧化碳並固定碳元素。