檳榔屬於棕櫚科檳榔屬的一種長綠植物。
檳榔的原產地在馬來西亞，主要分布在中國海南、雲南、台灣等熱帶和亞熱帶地區。其莖直立，喬木狀，高度可達十米甚至三十米，有明顯的環狀葉痕。檳榔是雌雄同株的植物，其果實長圓形或卵球形，長三到五厘米左右，外皮橙黃色，富含脂肪和檳榔鹼等物質。
在中醫學中，檳榔被認為具有殺蟲、行水化濕的功效，是一種重要的中藥材。然而，檳榔鹼對口腔、牙齒等有很大的危害，甚至被認定為一級致癌物質。此外，檳榔在中國的一些地區被當作咀嚼品食用，但嚼檳榔會對牙齒造成損傷，使牙齒變得又紅又黑。
需要注意的是，根據《中華人民共和國食品安全法》和相關監管規定，檳榔未被批準作為新食品原料，未納入按照傳統既是食品又是中藥材的物質目錄，因此不應再按食品對檳榔進行監管。