比色皿主要用於光譜分析儀器，如分光光度計、血線蛋白分析儀、粒度分析儀等，用於定量和定性分析。它們可以裝參比液或樣品液，配合光譜分析儀器使用，進行化學試劑的混合和測量。
比色皿在化學實驗中扮演著關鍵角色，主要用於測定溶液的濃度、酸鹼度等指標，同時也適用於色彩比較試驗和光學密度測量。比色皿分為石英比色皿和玻璃比色皿，石英比色皿適用於200到400納米的紫外光區，而玻璃比色皿適用於330到1000納米的可見光區。在紫外光區域，由於玻璃比色皿會吸收紫外光，可能會影響實驗數據，因此通常使用石英比色皿；在可見光區域，玻璃比色皿和石英比色皿都可以使用，但出於經濟考慮，通常會選擇使用玻璃比色皿。
在使用比色皿時，需要輕拿輕放，避免觸摸光學面，並且在測量時要垂直放入比色皿池中。使用完畢後，應倒出溶液至廢液收集器中，用去離子水洗淨，然後倒置放在濾紙上。