氯化氰(CICN)是一種無色液體，具有刺激性臭味，熔點為-6.5℃，沸點為13.1℃。它屬於高毒類物質，具有強烈的刺激性，能夠對眼、皮膚和呼吸道黏膜造成損害。在120mg/m³的濃度下，暴露30分鐘即可致命。低濃度時，氯化氰會引起氣管炎和支氣管炎；而在高濃度下，則可能導致肺水腫，甚至迅速死亡。此外，氯化氰在體內代謝會形成氫氰酸，其毒性約為沙林的十分之一，而氯化氰的毒性大約只有氫氰酸的二分之一。在軍事上，氯化氰的呼吸道吸入中毒的LCt50約為11,000mg·min/m³，對每個人都可能引起軍事上有意義的失能。
氯化氰在化學反應中活性較高，能與許多物質發生化學反應。受熱分解或接觸水、水蒸氣時會發生劇烈反應，釋出劇毒和腐蝕性的煙霧。它還能溶於水、乙醇、乙醚等，對人體或環境均會造成危害。健康影響方面，氯化氰在體內代謝形成氫氰酸，作用與氫氰酸相似，但對眼和呼吸道還有強烈的刺激作用。慢性影響可能包括不同程度的嘔吐、腹瀉、尿痛、咳嗽、頭痛、體重減輕等。環境危害方面，氯化氰對水體可造成污染，且本身不燃，極毒，具有強刺激性。