陰離子
氰離子是由一箇碳原子和一箇氮原子以三鍵形式相連的陰離子，化學式爲—C≡N或—CN。氰離子在無機化合物如氰化鈉和有機化合物如烴基腈、氰基酸等分子中都含有。氰基(—CN)中的碳原子和氮原子通過三鍵連接，在通常的化學反應中都以一箇整體存在。因該基團具有和鹵素類似的化學性質，常被稱爲擬鹵素。氰化物通常指包含氰根離子的無機化合物，氰根離子是一氧化碳和分子氮的等電子體。
氰離子是一種無色帶苦杏仁味的劇毒氣體，其毒性與HCN相似。燃燒時呈紫紅色火焰，其邊緣略帶藍色。空氣中最大允許濃度爲10ppm。氰爲直線型分子，碳氮三鍵的鍵長爲115pm，碳碳單鍵的鍵長爲138pm。化學性質與鹵素相似故稱爲擬鹵素。化學活性位於氯之後溴之前。可溶於水、乙醇和乙醚，加熱至400℃以上聚合成不溶性的白色固體。用於有機合成和消毒、殺蟲的熏蒸劑。
氰化物特指帶有氰基(CN)的化合物，其中的碳原子和氮原子通過叄鍵相連接。人們熟知的含劇毒的氰化物都是無機氰化物，如氰化鉀和氰化鈉。它們俗稱山奈(來自英語音譯“Cyanide”)，指包含氰根離子(CN)的無機鹽。