水封是一種裝置，其核心作用是利用一定高度的水柱來抵抗排水管內的氣壓變化，防止管內氣體進入室內。它主要用於建築排水系統中，特別是在衛生器具的排水口下方，以防止排水管道系統中的氣體竄入室內，從而保持室內空氣品質，避免臭氣或其他污染氣體的侵入。
水封的另一個作用是防止氣體、液體或粉塵的洩漏，這在一些生產過程中尤為重要，可以避免對環境造成污染，同時保護作業工人的健康和安全。
此外，水封也用於一些工業設備中，如泵、壓縮機、攪拌機、離心機等，以防止介質洩露。在低壓蒸汽管網中，水封有時可以代替疏水器，限制蒸汽逸出，同時允許凝結水流向凝結水回收管。
然而，水封的設計需要注意平衡，因為如果水封高度太大，可能會導致管道堵塞；而高度太小，則可能無法有效防止氣體進入室內。在高層建築排水系統中，還需要特別注意通氣問題，以穩定管道內氣壓，從而保持水封的有效性。