水成土是在地面積水或土層長期呈水分飽和狀態、生長喜濕與耐濕植被條件下形成的土壤。這種土壤的形成過程包括潛育過程、淤育過程、腐殖質形成過程和泥炭化過程等。由於土層長期處於嫌氣還原狀態，土壤中的游離鐵和錳會還原和移位，形成藍灰色的潛育土層。在局部地區，鐵和錳會在孔隙或裂隙中氧化並沉積，形成鏽色的斑紋或鐵錳斑層。水成土壤的濕度較大，有機質含量高，在土體的一定部位可能呈現灰藍色或白色，並伴有鏽斑和鐵錳新生體。
以塔里木盆地北部為例，這裡的水成土壤包括草甸土、沼澤土和棕漠林土等類型。這些土壤的形成過程中還涉及到腐殖質化過程、氧化還原過程、CaCO3累積過程和鹽漬化過程。草甸土可以進一步分為草甸土、淡草甸土、荒漠化草甸土等亞類。沼澤土主要分為草甸沼澤土和泥炭沼澤土亞類。棕漠林土則分為草甸棕漠林土、棕漠林土、荒漠化棕漠林土亞類。在利用方面，草甸土、淡草甸土、草甸沼澤土適宜牧用；棕漠林土、草甸棕漠林土適宜林用；而荒漠化草甸土、荒漠化棕漠林土則適宜農用。為了合理利用這些土壤資源，需要進行水利規劃建設，加強管理，並重視土壤改良措施。
此外，水成土的形成也可能因土壤排水不良而加劇，其中潛育化過程是土壤形成的主導因素。這表明，水成土的形成和類型多樣性與地理位置、氣候條件以及人為活動等因素密切相關。