水蒸氣的形成與水的蒸發有關。
當水體（如海洋、湖泊、河流）受到太陽照射或溫度升高時，水分子會從液態逐漸轉變爲氣態，形成水蒸氣。這個過程的原理是，隨着溫度的升高，水分子的能量增加，它們克服液體表面分子間的吸引力，部分分子因此能夠脫離液體表面進入大氣。蒸發是一箇吸熱過程，因爲分子脫離液體需要克服分子間的吸引力，從而吸收周圍的熱量。
此外，植物蒸騰作用也是水蒸氣生成的重要途徑。植物通過根系吸收土壤中的水分，然後將水分從根部運送到葉片，在葉片表面蒸發釋放到大氣中。這個過程不僅有助於植物的生長和養分輸送，也將大量的水分子轉化爲水蒸氣進入大氣層。