沉香的形成主要是由特定的樹種在受傷後分泌樹脂，這些樹脂在傷口處聚集，並經歷真菌感染、長時間的醇化和與細菌的搏鬥後，最終異化而成的油木菌混合物。這個混合物就是沉香。具體的形成過程如下：
沉香樹受傷：當沉香樹受到外力傷害，如雷擊、風折、蟲蛀或人為破壞等，樹木會分泌樹脂來保護傷口和進行自我修復。
真菌感染：傷口處會感染到外界的真菌，這些真菌與樹脂發生反應，開始產生芳香物質。
持續的感染和擴散：真菌感染不僅停留在傷口位置，還會沿著樹體的營養管道進一步入侵，與樹體內的各種因子相互作用，持續產生芳香物質。
凝固成香：在沉香樹的凝固因子作用下，新生成的發香物質、真菌本體、真菌代謝物等與樹的木質纖維凝結固化，形成沉香。
此外，沉香的形成還受到時間的影響，野生沉香需要15到20年才能成材，結出好香需要20年，而種植沉香則需要7到10年就可以採收。同時，沉香的形成方式也多種多樣，包括生結、熟結、蟲漏、倒架等。
總的來說，沉香的形成是一個複雜而漫長的過程，需要多種因素的共同作用才能實現。