"沖刷"主要有兩種含義：
地表坡面上的水流對地表物質的摩擦、撞擊，以及在水流作用下被撞擊脫離地表的顆粒對地表的摩擦、攛擊，使地表物質移動位置，被搬運到坡下的過程。這種作用可以是均勻片流的非集中表面沖刷，也可以是當水流大到一定程度時在地表被沖刷出一些小水溝，形成網狀構紋和細溝，形成半固定的水道，這種沖刷叫集中表面沖刷。溝谷和河流中的水流對河床，包括底床和邊坡的衝擊使溝谷河床物質脫離溝谷河床叫溝谷沖刷和河床沖刷。
水流衝擊，使土石流失或剝蝕。例如土壤受雨水的沖刷。
此外，"沖刷"在網路語境中也有其他的含義，例如在網路投票參選中參賽者利用某種方法突破投票網站的限制，實現重複投票、增加點擊率和人氣的過程，實際上是一種網路投票造假行為。