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沙漠鐵木是什麼

沙漠鐵木(學名:Olneya tesota A.Gray)是豆科鐵鋒豆屬的常綠闊葉喬木或灌木。它具有多刺的特點,樹幹短,樹冠濃密寬大,樹高可達9米或更高。幼樹的樹皮灰色且有光澤,光滑;老樹樹皮裂開,呈鱗片狀。嫩枝綠色,每個節上有細長直刺。沙漠鐵木的葉互生,羽狀複葉,花朵呈豌豆狀,花瓣可能是中紫色、品紅、白色或淡粉色,莢果圓柱形,成熟時淺紅棕色,含有1-5個棕色種子。

原產於墨西哥的下加利福尼亞州、南下加利福尼亞州、錫那羅亞州、索諾拉州,以及美國的加利福尼亞州和亞利桑那州。沙漠鐵木生長在沙漠土地、水道、沖刷和沖積平原或高地,是一種耐旱植物。

沙漠鐵木的種子可以烤乾後磨成粉末食用,或者烘烤後食用。木材堅硬且非常密實,在墨西哥通常用於雕刻,是一種良好的薪材和木炭的來源。此外,沙漠鐵木是許多其他植物的保育植物,爲各種野生動物提供食物和庇護所。

在美國西南部到墨西哥西北部的沙漠中,由於沙漠乾旱環境惡劣,沙漠鐵木生長緩慢,需數百年乃至千年方可成大材,其最長壽命可超過2000年。因此,沙漠鐵木的木材緻密堅硬,密度約1.2克/立方厘米,是公認的不需穩定化處理,拋光性能優良的藝術品用材。在美國,沙漠鐵木被稱爲“小金塊”,最爲貼切的叫法是沙漠金。