油液在汽車和其他機械系統中扮演著多種重要角色，主要包括：
潤滑。油液能夠在摩擦部件之間形成潤滑膜，減少摩擦和磨損，這對於減少零件磨損、延長零件壽命至關重要。
傳遞動力。油液能夠傳遞發動機產生的動力，例如在自動變速箱中，油液將動力從發動機傳遞到變速器，再由變速器分配到車輛的各個驅動軸。
冷卻。油液能夠通過循環流動帶走摩擦產生的熱量，這對於控制部件的工作溫度至關重要，例如在發動機中，冷卻液幫助控製發動機的溫度，防止過熱。
防鏽和防腐。油液能夠防止金屬部件腐蝕，這對於保護機械部件免受環境因素的損害非常重要。
密封。油液在密封系統中起到關鍵作用，防止流體洩漏。
此外，某些類型的油液還具有其他特殊功能，例如燃油在發動機中燃燒產生動力，機油在發動機中同時起到潤滑、清潔、密封等多種功能。