油藏工程是一門綜合性石油技術科學，主要基於油層物理和油氣層滲流力學，用於油田開發設計和工程分析。其主要任務是研究油藏（包括氣藏）開發過程中油、氣、水的運動規律和驅替機理，並制定相應的工程措施，以合理提高開採速度和採收率。隨著技術的發展，如深井壓力計、高壓取樣器等儀器的套用，以及對油藏岩心的研究，人們更好地了解了油藏在地下狀態時的物理性質及其隨壓力和溫度變化的流動機理。20世紀40年代，形成了油氣水在油層中的滲流理論，從而出現了科學開發油田的概念，並逐漸套用了人工補給油藏能量等開發方法，以合理驅替油氣。