油赤子是一種在日本傳統文化中出現的妖怪形象，具體特徵和故事背景如下：
基本特徵：
油赤子通常被描述為一種喜歡偷食燈油的妖怪。
它多以火球的姿態在空中飛來飛去，有時也會變為矮矮胖胖的孩子模樣，貪婪地舔食紙罩燈中殘留的燈油，舔完油後又變為火球飛出窗外。
故事背景：
油赤子的故事最早可能出現在江戶時代的文獻中，如《諸國里人談》和《本朝故事因緣錄》。
在《今昔畫圖續百鬼》中，油赤子被描繪為一個偷吃燈籠里油的嬰孩形象，而不是火球的形狀。
油赤子的行為被認為是對當時日本油脂資源的一種象徵性懲罰，反映了人們對油脂重要性的認識和對待油脂的謹慎態度。
文化意義：
油赤子的故事不僅展示了日本文化中對妖怪的豐富想像，也反映了當時社會對資源的重視和保護意識。
通過油赤子的形象，我們可以窺見日本江戶時代居家照明燈籠的形狀和文化背景。
綜上所述，油赤子不僅是一個具有獨特形態和行為的妖怪形象，它還承載著豐富的文化意義和歷史信息。通過對其故事的研究，我們可以更深入地了解日本傳統文化和價值觀。