撥浪鼓的原理主要是通過搖動鼓身，使得鼓皮產生節奏性的敲擊聲。
撥浪鼓通常由一個中空的外殼和內部的鼓皮組成，當撥浪鼓被搖動時，鼓皮之間產生敲擊，從而發出聲音。此外，撥浪鼓兩側可能裝有彩色的球或者小球，這些球通過繩子與鼓身相連。搖動撥浪鼓時，球會隨之轉動，增強視覺效果。這種玩具不僅娛樂性強，而且其運動原理也與一些體育運動和身體運動的原理相似。例如，將撥浪鼓視為一個整體，其手柄相當於人體的中軸，鼓身相當於軀幹，而兩側的繩子和小球則相當於手臂和拳頭。通過轉動手柄，可以形象地展示如何通過身體的轉動來帶動肢體的運動，這在太極拳等運動中尤為關鍵。在太極拳中，身體的轉動和重心的轉換是發力的重要部分，這與撥浪鼓的運動原理有異曲同工之妙。