波輪洗衣機的原理主要依靠裝在洗衣桶底部的波輪正反旋轉，帶動衣物上下左右不停地翻轉，使衣物之間、衣物與桶壁之間在水中進行柔和地摩擦，配合洗滌劑的作用，實現去污清洗。
這種洗衣機的設計使得衣物在水中得到充分地攪拌和摩擦，從而有效地清除污漬。波輪洗衣機的洗滌過程包括進水、洗滌、排水、漂洗和甩乾（脫水）幾個階段。在洗滌階段，電動機供電電路使電動機正轉、停止、反轉交替工作，通過傳動帶減速後驅動波輪旋轉，從而帶動衣物在水中翻滾。
此外，洗衣機的控制系統會設定水位高低、洗滌和漂洗時間等參數，並在適當的時候控制進水閥和排水閥，實現注水和排水。