泥火山的形成主要有以下幾種原因：
地層異常超壓。當地層沉積速度超過流體排出速度時，填充在岩石孔隙中的水無法及時排出，逐漸形成強大的壓力。當這種壓力突破上方岩層的壓力限制時，泥漿和氣體就會沿著斷層和破碎帶上升，最終噴涌而出。
構造成因。例如橫向地質構造擠壓造成泥底辟，泥底辟出露地表（或海底）形成泥火山。
地殼運動。在地下存在著厚層塑性富含有機質的沉積物，蘊藏著大量水和碳氫氣體，它們具有很大壓力。一旦地殼運動出現裂隙，這些高壓下的水和氣體就會膨脹上升，帶著周圍的泥土和岩屑一起噴出地表，形成泥火山。這類泥火山多形成在油氣藏發育地區，因此有時也被稱為「氣油火山」或「汽油火山」。
總的來說，泥火山是一種特殊的地質現象，其形成與地層異常超壓、地質構造擠壓、地殼運動等因素密切相關。