活化石是什麼意思

活化石指的是那些起源悠久，在地質歷史上曾經廣泛分布，但在隨後的地質、氣候變遷中，大部分同類物種已經滅絕的生物。

這些生物在自然界中存活了數百萬年甚至上億年，它們的外觀和生物特徵與存在於化石中的古代生物基本相同，進化非常緩慢，與它們遠古祖先的原始特徵相似。活化石通常是非常特殊的物種，其近緣類群大多數已經滅絕，因此它們在生物界中相對孤立。例如，一些被廣泛認可的活化石包括大熊貓、銀杏樹和中華鱘。這些生物能夠適應現代環境，儘管它們的祖先在數百萬年前就已經存在。