「海子」這個詞彙在漢語中有多重含義，具體如下：
在多個地區的方言中，「海子」被用作對湖泊的稱呼。這種用法可以追溯到古代文獻，如宋代沉括的《夢溪筆談》和明代徐弘祖的《徐霞客遊記》中均有記載。
在古代，特別是元、明、清時期，「海子」特指北京城內的積水潭。
在某些地區，「海子」是對內陸湖泊的普遍稱呼，如青海、西藏等地的湖泊常被稱為海子，這種用法源於當地人對內陸湖泊的特殊情感和文化背景。
「海子」也是部分地區方言中對湖泊的叫法。
此外，值得一提的是，著名詩人海子，其筆名「海子」有著特殊的個人含義和象徵意義，但與上述地理意義上的「海子」有所不同。根據著名詩評家燎原的研究，「海子」在詩人筆下意味著「沙漠中的水草豐美的水澤」，象徵著潤澤和希望。