海岸破碎的原因主要有以下幾個方面：
海浪和潮流的侵蝕。海浪和潮流對海岸線的侵蝕作用是非常顯著的，尤其是在海浪頻繁衝擊的岸段，如丁字壩、岬角等地方。
板塊運動。位於板塊交界處的海岸，由於地殼運動，岩石破碎，從而導致海岸線破碎。
冰川作用。高緯度地區的海岸，由於受冰川的侵蝕作用影響較大，海岸線往往較為曲折和破碎。
流水侵蝕。河流的侵蝕作用也對海岸線有影響，尤其是在河流入海口處。
風浪的侵蝕。西風帶引起的風浪和風暴潮對海岸線的侵蝕作用也很強。
人為活動的影響。如河川上遊興建水庫、攔砂壩，砂石盜採猖獗，海岸防風林過度砍伐，沿海養殖漁業盛行，大量抽取地下水引發地層下陷等，這些都會導致海岸地形破壞。