海水暗流是指海底水的流動和水的漩渦現象。
海水暗流通常與海浪推進的方向相反，是一種狹窄而強勁的水流，它以垂直或接近垂直於海岸的方向向外海流動。暗流的寬度一般不超過10米，長度可以在30到50米之間，有些長達700到800米。儘管這股水流不長，但其流速很快，可達每秒2米以上，每股的持續時間為兩三分鐘甚至更長。暗流也被稱為回卷流，通常隱藏在看似平靜的海平面下。
暗流的一個特點是其在水面下的流速高於水面上，這使得它難以察覺，等到發現時，可能已經從淺海區域被拉入深海區域。此外，海水在涌動過程中，由於海底礁石對海水的阻擋回流作用，也會形成暗流，這種暗流與表面水流的方向不同。