海老這個詞語有多重含義：
字面意義：指海水枯竭。
文化象徵：
在日本文化中，海老象徵着長壽和喜樂，因爲它的形狀類似於一位佝僂着身軀的老人。
此外，海老也象徵着酒。
生物學分類：
在生物學上，海老指的是在海底漫步行走的蝦，這些蝦通常個頭較大，具有堅硬的外殼。例如，伊勢海老（伊勢龍蝦）和団扇海老等。
蝦類可以根據身體形狀分爲兩類：游泳型和步行型。步行型蝦體型較大，在水中“走動”，一般寫作“海老”。
綜上所述，海老不僅是一箇描述自然現象的詞語，也富含深厚的文化意義，並且在生物學上指代一類特定的蝦類動物。