清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，是中國傳統的重要節日之一。它主要包含自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中的一個節氣，也是傳統節日。清明節的習俗主要包括祭祀祖先、掃墓、踏青等。
關於清明節的起源，存在多種說法和傳說。一種說法是清明節源自上古時代的祖先信仰和春祭禮俗，大約始於周代，已有兩千五百多年的歷史。另一種說法是清明節與寒食節有關，寒食節是一個禁火的節日，用於紀念忠誠和犧牲，而清明節則逐漸成為祭祀祖先和掃墓的節日。
關於清明節的傳說，最為人所熟知的是關於晉文公和介子推的故事。春秋時期，晉文公流亡國外，介子推為了幫助晉文公，從自己腿上割下肉煮成湯給晉文公食用。晉文公成為國君後，忘記了賞賜介子推。介子推不願接受榮華富貴，選擇隱居山林。晉文公為了逼迫介子推出山，放火燒山，導致介子推與其母親被燒死。晉文公為了紀念介子推，將放火燒山的那一天定為寒食節，禁止生火，只吃冷食。後來，人們將清明節與寒食節合併，用於祭祀和掃墓。
唐朝時期，清明節和寒食節被連在一起放假五天，逐漸形成了現代的清明節。清明節的習俗也經歷了從禁火到祭掃、從踏青到狂歡的變化。清明節在宋元時期基本定型，明清時期保持了舊制，沒有太大變化。
總的來說，清明節是一個融合了自然節氣與人文習俗的傳統節日，既有祭祀祖先、掃墓的傳統習俗，也有踏青、郊遊的活動，體現了中國傳統文化中對生命、親情和孝道的重視。