有氧運動
游泳是一項全身的有氧運動，因爲水的抵抗，可以幫助消耗脂肪，加強肌肉，溫度低溫也可以促進脂肪消耗。此外，游泳時所有的器官都必須參加，這可以促進血液循環，爲器官提供更多的營養，同時還可以增強心肌功能，改善人們的情緒，充分放鬆自己的身體，以及爲身體提供全面、勻稱、協調的發展。
游泳時，上肢、頸項部、肩背部、腹部及下肢的肌肉“全體”參與，能有效促進全身肌肉的血液循環。游泳是勞損和損傷率最低的體育活動，人們由於年齡限制而不能從事其他體育活動時，仍然能夠繼續游泳。因此，游泳是最受歡迎的、可終身進行鍛鍊的健身運動項目之一。
游泳運動可分爲競技游泳和實用游泳。競技游泳是奧林匹克運動會中的第二大項目，它包括蝶泳、仰泳（也稱背泳）、蛙泳和捷泳（也稱爬泳/自由泳）四種泳姿的競速項目，以及花樣游泳等。實用游泳是指爲了生產、鬥爭、國防建設和生活需要進行的游泳活動。