湖泊的形成是一個多樣且複雜的過程，主要歸因於自然現象和地質活動。以下是幾種主要的湖泊形成方式：
構造湖。這是最常見的湖泊類型之一，由地殼的運動導致地面斷裂或下陷形成凹陷地帶，隨後積水形成湖泊。例如，青海湖和滇池都是構造湖的例子。
火山口湖。這種湖泊在火山噴發後形成，火山口逐漸積水而成。火山口湖通常較深，湖岸陡峭，例如長白山天池是一個典型的火山口湖。
堰塞湖。由火山熔岩流、地震活動或山崩引起的河谷堵塞，導致河水積聚形成湖泊，例如鏡泊湖就是一個堰塞湖的例子。
冰川湖。由冰川活動形成，包括冰川挖蝕形成的窪地和冰川末端融化後積水形成的湖泊，例如北美五大湖。
人工湖。人類為了灌溉、飲用或其他目的，通過建造堤壩攔截河水形成湖泊，如各種水庫。
此外，還有風成湖、海成湖、喀斯特湖等多種類型的湖泊，分別由風力作用、海灣演變、可溶性岩石地下溶解作用等因素形成。這些湖泊的形成過程受到地質、氣候和環境因素的影響，形成了地球上湖泊多樣性的美麗景觀。