溢流管的主要作用是控制流體壓力在設定的範圍內，防止系統因過高壓力而損壞。
溢流管的工作原理基於流體力學，它內部有一個調節閥，當系統中的壓力或流量超過設定值時，調節閥會打開，允許多餘的流體通過並引導到系統的儲油箱中，以降低系統壓力；當壓力或流量回落到設定值以下時，閥芯在彈簧的作用力下關閉，從而關閉溢流管的通道。這種設計不僅有助於保護系統免受過載和過高壓力的損害，還能維持液壓系統的穩定運行。
溢流管廣泛套用於多種領域，如液壓系統、排水系統、太陽能熱水器、汽車（機車）油箱、魚缸等，在這些套用中，溢流管發揮著控制液體流量、警示水位、防止系統過載和保護系統安全等重要作用。