漢藏語系的語言具有以下基本特徵：
以單音節構成的「字」作為基本表義單位。這些語言中的「字」通常只包含一次爆破音，但可以有頭、腹、尾結構。每個音節都伴隨有自然的重音，但字音之間並無必然的輕重音區分。字調是區別字義的一個重要特徵。
有聲調。每個音節都有固定的聲調，這對於區別詞彙意義非常重要。在某些語言中，聲調甚至用於區別語法意義。
詞序和虛詞是表達語法意義的主要手段。這些語言中，虛詞種類繁多，在句子中表示不同的語法意義。詞序也是表達語法意義的重要手段，許多語言遵循「主語-賓語-謂語」的基本結構。
量詞豐富。量詞不僅用來表示事物的單位和動作行為的量，還可能用於表達事物的類別、形狀、性別、級別等特徵。
元音長短不同，聲母有清濁對立。這些特徵在漢藏語系中的許多語言中普遍存在。
此外，漢藏語系的語言在語音方面表現出多樣性和獨特性。