「漩渦」的含義有：
水流遇低窪處所激成的螺旋形水渦，也指氣體、煙霧等旋轉時形成的螺旋形流向。例如，在抽水馬桶處形成的打轉的水流就是漩渦；劣等菸草味的小牢房裡，一口一口吐出的煙霧也會形成漩渦。
比喻某種使人不能自脫的境地，像是陷入困境或痲煩中無法自拔。如宋朱熹《答呂子約書》中提到的「陷入此漩渦中」，就表示陷入了某種困境或痲煩中。
指酒渦，即嘴角邊的圓形凹陷。如駱賓基《一個唯美派畫家的日記》中提到的「她那嘴角有一個笑的漩渦出現了」，就表示她的嘴角出現了一個酒渦。
此外，「漩渦」與「旋渦」在含義上略有不同。「旋渦」是一個廣義範疇，可以指氣、汽、水、風等的旋轉運動，例如在陸地上看見的打轉的風形成的就是旋渦；而「漩渦」則是一個狹義範疇，單指水的旋轉運動，例如抽水馬桶處形成的打轉的水流就是漩渦。