膨脹係數是一種物理量，用於表徵物體在受熱時長度、面積或體積的增大程度。根據所測量的物理量不同，膨脹係數可以分為線膨脹係數、面膨脹係數和體膨脹係數。
線膨脹係數是指固體物質在溫度每升高1攝氏度時，其長度變化的比率與原始長度的比值。面膨脹係數和體膨脹係數通常用於描述二維和三維空間中的體積變化。對於各向同性的固體材料，體膨脹係數是線膨脹係數的三倍。
膨脹係數不僅取決於材料的類型，還受到溫度、化學組成、結晶狀態、晶體結構、鍵的強度等因素的影響。例如，結構緊密的晶體通常具有較大的膨脹係數，而鍵強度高的材料則傾向於有較低的膨脹係數。
在實際套用中，了解材料的膨脹係數對於預測和設計在溫度變化下的材料行為至關重要。例如，在建築、機械和電子工程中，都需要考慮材料膨脹對設備性能的影響。此外，某些材料（如某些類型的玻璃和陶瓷）在特定溫度範圍內的膨脹係數可能接近零，這一特性使得它們在需要精確控制尺寸的套用中非常有用。