激素在生物體內發揮著調節各種生理功能的作用，它們是由內分泌器官分泌的化學物質，能夠影響細胞活動，調節機體的生理狀態，從而維持內環境的穩定。動物激素的例子包括甲狀腺激素、催乳素、腎上腺素、胰島素等。植物激素主要有赤黴素、細胞分裂素、脫落酸、乙烯和生長素等，它們參與調節植物的生長發育過程。
不同激素具有不同的生理功能。例如，甲狀腺激素能調節能量代謝和新陳代謝，促進生長發育，並參與神經系統的調節；催乳素負責乳汁分泌和調節體內水分電解質平衡；腎上腺素參與調節血壓和胃腸道蠕動；胰島素則負責調節血糖水平。在植物中，生長素促進細胞伸長，赤黴素促進莖的伸長，細胞分裂素促進細胞分裂和芽的分化，脫落酸參與葉和果實的衰老和脫落，乙烯則促進果實的成熟。
激素的作用機制包括信號傳導和基因表達調節。激素與細胞表面受體結合後，觸發一系列信號傳導反應，影響細胞的代謝、增殖、分化和凋亡等生理過程。此外，激素還可以調節基因的表達，通過影響基因的轉錄和翻譯過程來調控特定蛋白的合成和功能。
總之，激素在動物和植物體內扮演著關鍵的角色，通過調節多種生理過程來維持生命的穩定和健康。