灌溉制度是規劃、設計灌溉工程和進行灌區運行管理的基本資料，是編制和執行灌區用水計劃的重要依據。
灌溉制度主要涉及農作物的灌溉，包括作物播種前（或水稻栽秧前）及全生育期內的灌水次數、每次的灌水日期和灌水定額，以及灌溉定額。灌水定額是指一次灌水單位灌溉面積上的灌水量，各次灌水定額之和，叫灌溉定額。灌水定額和灌溉定額常以m3/畝或mm表示，它是灌區規劃及管理的重要依據。
此外，灌溉制度還涉及灌水時間、灌水次數和灌溉定額的總稱，以及根據作物需水要求和不同灌水方法制定的灌水次數、每次灌水的時間、灌水定額及灌溉定額。灌溉制度是根據作物各生育期需水量與降雨、地下水補給量經平衡計算確定的，通常根據水文年制定出各種不同的灌溉制度，作為年初制定灌區配水計劃的參考，具體執行時再根據實際降水情況和作物生長情況做適當修改。