炮身是火炮的一個重要部件，主要負責完成炮彈的裝填和發射任務。它承受火藥燃氣壓力，賦予彈丸一定的初速和射向，確保彈丸按照預定的軌跡飛行。
炮身通常由以下幾個主要部分組成：
身管：用於容納彈藥，並通過內部的設計（如膛線）使彈丸旋轉，保持飛行中的穩定。
炮尾：容納炮閂的部分，通過螺紋或圓弧凸起與身管連線。
炮閂：用於鎖定炮彈，確保其在發射過程中的穩定性。
炮口裝置：包括炮口制退器等，用於控制炮身的振動和減少後效。
根據不同的火炮類型，炮身上還可能設有其他特殊裝置，如坦克炮的抽氣裝置和熱護套，或艦炮的冷卻裝置。
在射擊過程中，炮身承受高溫、高壓火藥燃氣的波動壓力和彈丸膛內運動的作用力，因此會產生後坐、復進運動。這些運動和力對炮身結構有顯著影響，直接關係到火炮的射擊精度。因此，對炮身的結構和材料有嚴格要求，以確保其性能穩定、工作可靠、使用安全，並具有足夠的強度和韌性。同時，身管的壽命也是一個重要考量因素。
炮身的設計、製造過程非常複雜，需要經過數十道工序，包括材料製造、加工、熱處理、表面處理等，每個工序中都必須進行嚴格的試驗和檢查，以保證產品質量。