盤古大陸的稱謂源自德國地質學家阿爾弗雷德·魏格納提出的“大陸漂移說”。他設想在古生代石炭紀以前，全世界的大陸是一箇統一的整體，這個整體被稱爲盤古大陸。盤古大陸的周圍是遼闊的海洋，將整個地球上的陸地連接在一起。
盤古大陸的形成是在地質時代的埃迪卡拉紀（震旦紀）時，這個大陸在一億年後開始分裂，在泥盆紀時，由於大陸間彼此的碰撞，約在二億四千五百萬年前地球上的陸地又相連在一起，此時相當於地質時代的三疊紀。
科學家們認爲，盤古大陸在2億年前分崩離析是由於小行星撞擊地球所致。如果當時地球上存在多箇大陸，滅絕事件對其他大陸的影響將會較小。
綜上所述，盤古大陸的稱謂來源於魏格納的大陸漂移理論，以及地球大陸板塊的歷史變遷。